Inilah Pabrik Rokok Pertama di Indonesia

Ngomongin soal rokok, rokok pertama kali digunakan oleh suku bangsa Indian di Amerika, untuk keperluan ritual seperti memuja dewa atau roh. Meskipun banyak bahaya yang ditimbulkan karena merokok, tetap saja saat ini rokok telah menjadi bagian dari gaya hidup dan bahkan kebutuhan yang tak terlepaskan dari dari masyarakat perkotaan hingga pedesaan. Dari remaja usia belasan tahun hingga lansia bahkan bocah pun ada.

Balik ke topik, rokok di Indonesia pertama kali diciptakan oleh H Jamhari pada akhir abad ke-19, saat itu rokok dipasarkan tanpa bungkus dan merek. Nah, lalu 10 tahun kemudian muncul Nitisemito yang membuat industri rokok. Di tangan Nitisemito, rokok sudah dikemas dan bermerek. Karena berkembang pesat, maka jadilah Nitisemito sebagai pengusaha rokok pertama di Indonesia.

Merek yang diberikan Nitisemito ternyata cukup unik. Produksi rokok pertamanya diberi nama rokok 'Kodok Nguntal Ulo', dalam Bahasa Indonesia berarti Kodok Makan Ular. Tak ada keterangan jelas kenapa Beliau memilih nama tersebut untuk merek rokok pertamanya.

Tapi ternyata merek rokok tersebut tak bertahan lama. Karena dianggap tak membawa hoki dan menjadi bahan tertawaan, akhirnya Nitisemito mengubah merek rokoknya menjadi 'Tjap Bulatan Tiga'. Karena gambar bulatan pada kemasan mirip bola, akhirnya merek itu malah disebut rokok 'Bal Tiga'.

Tahun 1914 merupakan puncak keberhasilan rokok merek Nitisemito. Untuk meningkatkan produksi, Nitisemito membangun lagi pabrik rokok baru seluas 6 hektar di desa Jati Kudus dengan jumlah karyawan lebih dari 15.000 orang.

Daerah persebaran rokoknya pun sudah mencakup sebagian besar kota-kota di Indonesia, bahkan sampai Belanda. Tapi lantaran ada konflik keluarga, tahun 1938 perusahaan rokok milik Nitisemito mengalami surut. Pecahnya perang Dunia II semakin membuat Nitisemito sulit bangkit. Pada 1953 perusahaan rokok 'Bal Tiga' dinyatakan jatuh pailit dan rokok 'Bal Tiga' milik Nitisemito berangsur hilang di pasaran.